Oifigeach Ealaíon Nua, Sarah O'Neill, ceaptha ag Comhairle Contae Fhine Gall

Tá Sarah O'Neill ceaptha ag Comhairle Contae Fhine Gall mar Oifigeach Ealaíon nua Fhine Gall. D'fhógair an Príomhfheidhmeannach, AnnMarie Farrelly, an scéala ag cruinniú míosúil na comhairle Dé Luain, an 11 Meán Fómhair, tar éis do na comhairleoirí teacht le chéile arís tar éis a mbriseadh samhraidh.

Is í Sarah an dara duine sa ról seo, tar éis don oifigeach Ealaíon fadbhunaithe, Rory O’Byrne, dul ar scor tar éis beagnach 30 bliain seirbhíse. Tá sí ina Leas-Oifigeach Ealaíon ó 2007, tar éis di dul isteach mar Oifigeach Cúnta Ealaíon in 2005 agus tá os cionn 25 bliain de thaithí aici i bhforbairt na n-ealaíon.

Céimí de chuid Choláiste Ealaíne Dhún Éideann le BA sa ghrianghrafadóireacht, tá M.A aici i mBainistíocht Ealaíon & Polasaí Cultúrtha ón gColáiste Ollscoile, Baile Átha Cliath, áit ar bhain sí amach intéirneacht ghairmiúil i Christies, Nua-Eabhrac chomh maith agus in 2014, bhain Sarah an Clár Ceannaireachta Comhchuspóra amach. Roimhe sin d'oibrigh Sarah mar Oifigeach Poiblíochta agus mar Cheannasaí Margaíochta agus Forbartha i gColáiste Ealaíne Dhún Éideann agus d'oibrigh sí d'Fhéile Idirnáisiúnta Scannán Dhún Éideann agus do na Perrier Comedy Awards. Mhúin sí freisin ar na cláir chéime grianghrafadóireachta i gColáiste Ealaíne Dhún Éideann agus in Ollscoil Napier. Mar ealaíontóir inti féin tá a saothar grianghrafadóireachta curtha ar taispeáint ag Sarah sa Ríocht Aontaithe, i Stáit Aontaithe Mheiriceá agus san Iodáil.

Laistigh den Oifig Ealaíon, bhí Sarah ina comhúdar ar Phleananna Ealaíon Fhine Gall 2006-2010 agus 2013-2017, agus ina príomhúdar ar Phlean Ealaíon 2019-2025. Is iad na pleananna seo na creatdhoiciméid straitéiseacha d'fhorbairt na nEalaíon i bhFine Gall. Mar thoradh ar chur i bhfeidhm na bpleananna seo aithnítear Fine Gall go náisiúnta mar cheannaire beartais agus cleachtais.

Dúirt Méara Fhine Gall, an Comh. Adrian Henchy, gur rud tábhachtach é an ceapachán seo, agus dúirt sé: “Tá ról lárnach ag na healaíona i bpobail a thabhairt le chéile chun cruthaitheacht a chothú agus spraoi a bheith acu agus é sin a dhéanamh acu. Tá áthas orm an scéala faoi cheapachán Sarah agus ba mhaith liom an deis seo a thapú chun comhghairdeas a dhéanamh léi agus gach rath a ghuí uirthi amach anseo.”

Dúirt Príomhfheidhmeannach Chomhairle Contae Fhine Gall, AnnMarie Farrelly: “Tá Sarah ina cuid den Oifig Ealaíon ó 2005 agus tá obair dhochreidte déanta aici go dtí seo chun an bonneagar ealaíon i bhFine Gall a chur chun cinn. Níl aon amhras orm ach go mbeidh a comharbas ar an ról gan cháim, agus táim ag tnúth leis an méid a bhainfidh sí amach ina todhchaí anseo i bhFine Gall a fheiceáil."

Dúirt Sarah O’Neill go raibh sí thar a bheith sásta leis an gceapachán agus dúirt sí “Táim bródúil as a bheith i mo phríomhthiománaí agus i mo cheannaire foirne ar oifig Ealaíon cheannródaíoch agus uaillmhianach a bhfuil ról uathúil agus ríthábhachtach aici maidir le forbairt inbhuanaithe, cuimsiú sóisialta, cruthú áiteanna sláintiúla, dearadh ardchaighdeáin agus gníomhú ar son na haeráide a chur chun cinn, mar a leagtar amach i bPlean Forbartha Fhine Gall 2023-2029.”

Bunaíodh Oifig Ealaíon Fhine Gall i 1994 chun bonneagar a fhorbairt do na healaíona i bhFine Gall agus tá fás suntasach tagtha uirthi ó shin i leith. Tá foireann bheag oibrithe tiomnaithe i gceist léi, a dhéanann a dícheall tacú le cónaitheoirí Fhine Gall a spéis sa disciplín a chur chun cinn.

Chomh maith le forbairt na gcreatdhoiciméad, oibríonn Sarah ar fhorbairt straitéiseach thar gach foirm ealaíne agus ar cheapadh agus ar chur i bhfeidhm beartas a thacaíonn le healaíontóirí gairmiúla Fhine Gall lena n-áirítear bonneagar ealaíon a fhorbairt. I measc na bpríomhthionscadal ar éirigh léi a cheapadh agus a sheachadadh tá stiúideo lae lánfhóirdheonaithe, The Boathouse i Loch Sionnaigh, a thabhairt isteach agus stiúideo cónaithe, The Lodge i nDiméin Mhullach Íde, a athchóiriú ina iomláine. Cuirfear cláir forbartha stiúideo ealaíontóirí ar fáil ag Lána na Beairice, Lusca agus 4-6 Sráid Bhaile Átha Cliath, Baile Brigín as seo go ceann 12 mhí. 

Bhunaigh agus chuir Sarah an chéad scéim mhaoinithe i bhfeidhm d'ealaíontóirí gairmiúla Fhine Gall, ‘The Artist Support Scheme'. Ó bunaíodh í in 2014, tá infheistíocht €970,000 thar thréimhse deich mbliana le 639 dámhachtain maoinithe mar thoradh ar thionchar na dámhachtana seo. Chothaigh an scéim timpeallacht a chuireann ar chumas ealaíontóirí gairmiúla cónaí agus oibriú i bhFine Gall agus tá sí ailínithe le misean Chomhairle Contae Fhine Gall ‘infheistíocht a dhéanamh sna healaíona i bhFine Gall agus iad a chur chun cinn'. Tá meas áitiúil agus náisiúnta ar Fhine Gall anois maidir leis na hEalaíona, agus aithnítear é mar áit bhríomhar, chruthaitheach, tarraingteach d'infheistíocht, d'fhiontar agus mar thogra turasóireachta.

Thar ceann Fhine Gall, tá sí tar éis comhpháirtíochtaí tábhachtacha a shocrú agus a bhainistiú le príomheagraíochtaí cultúrtha agus is iomaí gradam agus cónaitheacht a bhunaigh sí d'ealaíontóirí Fhine Gall, ag soláthar rochtain ar thacaíocht piaraí agus deiseanna d’ealaíontóirí Fhine Gall cleachtais a fhorbairt laistigh de chreataí institiúideacha náisiúnta.

Tá íomhá agus próifíl dhearfach Fhine Gall á gcur chun cinn agus á gcothú ag na caidrimh idirbheartaithe seo. I measc na gcomhpháirtíochtaí tá Royal Hibernian Academy Studio Award; Graphic Studio Award; MART Graduate Award; Childrens Books Ireland; Irish Writers Centre, Bealtaine; Tyrone Guthrie Centre. Thacaigh na tionscnaimh seo le breis agus 70 ealaíontóir de chuid Fhine Gall agus bhí tionchar acu ar chultúr nuálaíochta agus cleachtas eiseamláireach i bhFine Gall.

“D'oibrigh mé thar a bheith crua chun cáil Oifig Ealaíon Fhine Gall a thógáil agus a bhunú laistigh de Fhine Gall agus de thionscal na n-ealaíon níos mó agus mar Oifigeach Ealaíon nua an Chontae agus níl mé féin liom féin sa mhisean seo,” a dúirt Sarah O’Neill.

“Tá ár gcroíchláir oibre i réimsí na nEalaíon Gairmiúil, na hÓige & an Oideachais agus na hEalaíne Poiblí agus próifíl ghairmiúil ár nIonad Ealaíon, Draíocht, Seamus Ennis Centre agus Ceathrú Chultúrtha Shoird agus Clár Áiteanna Cruthaitheacha na Comhairle Ealaíon, atá le cur i gcrích go luath, mar chuid d'obair an chláir Ár mBaile Brigín.

“Glacaim leis an ról seo ag am uathúil agus spreagúil. Leanfaidh mé ar aghaidh ag cur lenár misean ‘Beocht a chur sna hEalaíona i bhFine Gall agus beocht a chur i bhFine Gall trí na hEalaíona’ agus ag an am céanna aithneofar ár gcontae go náisiúnta agus go hidirnáisiúnta as barr feabhais, uaillmhian agus ár dtiomantas ealaín a chur laistigh de gach gné d'obair luachmhar Chomhairle Contae Fhine Gall."